Un congreso en línea, libre, abierto y colaborativo

El primer Congreso de Educación Popular y Tecnologías Libres se realizó entre el 17 y el 21 de octubre de 2022. Fue un congreso gratuito, abierto, totalmente en línea y organizado de forma colaborativa entre más de 20 colectivos de América Latina. Tuvo lugar en la plataforma de la Universidad Popular, donde desde hace más de dos años venimos trabajando junto a CódigoSur para facilitar formación mutua entre organizaciones sociales con perspectiva de educación popular. 

Después de este camino inicial de construcción de la UPo, nos dimos cuenta de que necesitábamos un espacio de reflexión y de aprendizaje que hasta el momento no existía y que no podíamos llevar a cabo únicamente puertas adentro. Tenía que ser un proceso abierto, inclusivo, lleno de diálogo y de intercambio de saberes. Por eso, pensamos, nada mejor que un congreso, que nos permite organizar una amplia discusión basada en la diversidad de voces y experiencias. Y este congreso, nos propusimos, tenía que ser en línea, para dar lugar a la mayor participación posible (aunque nos hubiera encantado reunirnos físicamente con las maravillosas personas que conocimos). 

El desafío de un congreso en línea de estas características era cómo realizarlo en su totalidad con tecnologías libres, al menos en cuanto a las plataformas que íbamos a utilizar (luego cada persona accedería con dispositivos, sistemas operativos y navegadores de su preferencia). Y nos da mucha satisfacción poder decir que lo logramos, gracias a la colaboración de diversas organizaciones que permitieron ensamblar conocimientos y plataformas para que todo, absolutamente todo, estuviera basado en tecnologías libres.

He aquí cómo lo hicimos:

• Creamos un espacio dentro de la plataforma Moodle de la Universidad Popular. Moodle, que es un software libre para la gestión del aprendizaje en línea, resultó un sistema muy completo para gestionar las cuentas de les participantes, poner a disposición todas las contribuciones, realizar anuncios diarios, armar un calendario y generar foros de discusión para generar conversaciones a lo largo de todo el congreso, y no únicamente en las sesiones en vivo.
• Las sesiones en vivo de las cuatro mesas temáticas del congreso y de la actividad paralela tuvieron lugar en la plataforma de sesiones educativas en vivo basada en el software BigBlueButton (BBB) que nos facilitó la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC), una de las instituciones que formó parte de la comisión organizadora. BBB es un software libre para gestionar salas de videoconferencia vía web, con chats, pantalla compartida, pizarra, presentaciones y notas, entre otras cosas. Pero además, la instancia de APC cuenta con interpretación simultánea, una característica que fue implementada por el equipo técnico de APC, lo que nos permitió contar con interpretación al español, portugués e inglés.
• Además, retransmitimos las sesiones en vivo por otras plataformas para asegurarnos de que el uso de BBB no fuera una limitante (a veces esta plataforma consume muchos recursos y no es del todo recomendable para personas que acceden desde celulares o tienen conectividad limitada). Pero en lugar de emitir por servicios corporativos, como YouTube o Facebook Live, lo hicimos a través de FediverseTV, una instancia comunitaria de PeerTube (en el siguiente punto les explicamos más), a lo que sumamos Radio UPo, que utiliza el software libre Icecast, y el canal de streaming de APC.
• PeerTube es una maravilla que deben conocer. Hay quienes lo describen como una alternativa a YouTube, porque funciona de forma parecida, pero en el fondo es muy distinta. PeerTube es parte de la constelación de aplicaciones que forman parte del llamado “fediverso”. Múltiples sitios web, que proveen este servicio de video a demanda y transmisiones en vivo, comparten el mismo protocolo, ActivityPub, al igual que otras plataformas de redes sociales libres. Se trata de un protocolo libre que permite la comunicación entre todas las plataformas, de las cuales FediverseTV es solamente una instancia más. Por compartir sus principios y forma de gestión comunitaria (y por afinidad con su equipo de administración) es que elegimos FediverseTV.
• Durante la preparación del congreso, hicimos mucho trabajo colaborativo a través de Nextcloud, una suite libre de colaboración en línea, al estilo de Google Drive, que nos permitió compartir y editar documentos en tiempo real, e incluso manejar los formularios que usamos para gestionar inscripciones y colaboraciones.

Este ensamblaje de tecnologías libres fue posible gracias a la colaboración y al intercambio de conocimientos entre los colectivos que organizamos este congreso. Lo llamamos “ensamblaje” porque no hubo una solución “todo en uno” que resolviera todos los requisitos. Pero armar ese ensamblaje nos permitió aprender mucho y darle al congreso la forma que colectivamente fuimos construyendo, de acuerdo a las necesidades y propuestas que iban surgiendo en la preparación. Fue un gran ejemplo no ya de DIY (Do It Yourself, o hazlo tu mismo), sino de DIT (Do It Together – hagámoslo juntes).

Por supuesto, todos los contenidos del congreso —contribuciones, grabaciones, foros— están disponibles con una licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual que permite acceder y reutilizar los contenidos, siempre que se atribuya la autoría y las obras derivadas se compartan de la misma manera. El espacio del congreso en la Universidad Popular seguirá abierto para quienes quieran acercarse a curiosear, conocer y compartir los aprendizajes y la diversidad de experiencias que formaron parte de este esfuerzo colectivo.